Der Countdown läuft – ab 2013 startet Volkswagen mit dem Polo R WRC in der FIA-Rallye-Weltmeisterschaft. Bei der Neste Oil Rallye Finnland, dem achten von 13 WM-Läufen in diesem Jahr, hat die Mannschaft von Volkswagen Motorsport am Wochenende den ersten Testeinsatz mit Autos der Konzernmarke Škoda absolviert. Zum Einsatz kamen zwei 270 PS starke Škoda Fabia S2000 aus der SWRC, die von der norwegischen Fahrerpaarung Andreas Mikkelsen/Ola Floene und dem finnischen Duo Joonas Lindroos/Pasi Kilpeläinen pilotiert wurden.

Leider schafften es beide Škoda bei ihrem Rallye-Debüt für Volkswagen Motorsport nicht ins Ziel. Lindroos/Kilpeläinen mussten nach einem Überschlag auf der achten Wertungsprüfung (WP) aufgeben, für Mikkelsen/Floene bedeutete ein Kühlerschaden durch Steinschlag das Aus nach der 17. WP. „Für das gesamte Team war der erste Rallye-Einsatz trotz der Ausfälle ein erfolgreicher Auftakt“, sagt Volkswagen Motorsport-Direktor Kris Nissen. „Die Service-Crews haben einen hervorragenden Job gemacht bei ihrem ersten Einsatz. Die Abläufe haben schon sehr gut funktioniert, danke an alle im Team. Auch die Fahrerpaarungen haben ihren Job gut gemacht. Besonders Andreas Mikkelsen und sein Co-Pilot Ola Floene haben uns überzeugt und ihr Können aufblitzen lassen. Insgesamt haben wir an diesem ersten Rallye-Wochenende wertvolle Erfahrung gesammelt und viel gelernt. Wir freuen uns jetzt auf den Start bei der ADAC Rallye Deutschland Mitte August.“

Das norwegische Duo Mikkelsen/Floene zeigte über das gesamte Rennwochenende eine fehlerfreie und konstant gute Leistung. In der SWRC-Wertung lag das Auto mit der Startnummer 54 auf einem starken dritten Rang, bevor auf der 17. WP ein Steinschlag die Podiumshoffnung beendete. Bei Kilometer 12,7 traf ein Stein unglücklich den Kühler des Škoda S2000. Mikkelsen beendete die Prüfung zwar noch mit der zweitschnellsten Zeit im SWRC-Klassement, vor dem Führenden Juho Hänninen. Danach war eine Weiterfahrt jedoch nicht mehr möglich. Im Gesamtklassement lag Mikkelsen zu der Zeit auf dem 15. Platz. „Ich habe versucht, die Teamvorgaben zu erfüllen: Schnell, aber unfallfrei über die Runden zu kommen“, sagte der 22-Jährige. „Insgesamt habe ich das Wochenende mit Volkswagen Motorsport sehr genossen. Die Atmosphäre im Team ist klasse und ich hoffe, dass es nicht mein letzter Einsatz hier war.“

Weniger glücklich lief das Finnland-Wochenende für Lindroos/Kilpeläinen: Zwei Unfälle auf den Wertungsprüfungen sechs und acht beendeten früh die Hoffnungen, vor heimischem Publikum nach vorne zu fahren. Das Team von Volkswagen Motorsport wird 2011 bei weiteren ausgewählten Rallyes mit Fahrzeugen der Volkswagen Konzernmarke Škoda starten. Bei diesen Läufen sollen Top-Talente unter Wettbewerbsbedingungen die Chance haben, sich für ein WRC-Cockpit 2013 im Polo R WRC zu qualifizieren. Beim nächsten WM-Lauf, der ADAC Rallye Deutschland (18.–21. August 2011) in Trier, wollen der Deutsche Christian Riedemann und Heins Weijs junior aus den Niederlanden ihr Können demonstrieren. (Auto-Reporter.NET/pha)